当夜,难得相聚的容向宏夫妇被姚晏遣人暗杀,并伪装成是因齐川军夜袭偷营而死。容非逸因在隔壁帐中熟睡而躲过一劫,后被闻人信带回收养。

    因粮草被烧以及知枢密院事容向宏之死,苍延绍认为齐川军能屡次偷袭得手定是监管有漏洞,决意御驾亲征。

    姚晏得知此事后立即转告给了罗常贤,让他掌握机会。

    罗常贤早有准备,拉拢到了金虹派冯文涛,乾元教何正元,以及千山宗水月堂堂主钟临与火云堂堂主林广等人,连同他自身组建起的御刀门,对外宣称是一支由相助宁延军的江湖义士所组成的千人义军,前去投奔姚晏。

    实际上,在苍延绍亲临前线督战时,罗常贤让冯文涛、何正元、钟临以及林广这四人,伪装成齐川士兵,在沙场上按照事先部署的陷阱对苍延绍发起攻击。

    由于这四人有武艺傍身,成功重创在战局中脱离护卫的苍延绍,在齐川军的大部队从侧方压上时,于混乱中顺利脱身,又换回原来的装束,混入各自门派的弟子中,跟着罗常贤将苍延绍救出险境。

    苍延绍被他们救下时,胸腹处伤势颇重,意识出现涣散的情况,当即找来随军郎中进行抢救,又在姚晏的授意下,火速送回宣安城王宫进行后续医治。

    罗常贤所率御刀门弟子大多是萧钧的私兵,对齐川军所用的铠甲刀兵并不陌生,仿制的一模一样,且配有面甲,是以苍延绍只当攻击自己的是齐川军的先锋,多年来从未怀疑过这点。

    宁延与齐川两国因此矛盾激化,范围扩大,各地战事一时胶着,齐川军虽已跨过达江攻入宁延境内,却也无法再进寸步。

    苍延绍经此一役,重伤卧床不起。此时局势不稳,他对外隐瞒自己的伤势,原想召回闻人博悟,起用为丞相未果,便将国事交由深得他信任的姚太尉暂代。

    不过出于谨慎起见,苍延绍依旧升任了闻人信作为太子太师,辅佐年方十二的太子苍年佑,又有闻人王后奉王命携太子临朝听政,这使得姚晏后续的大部分行动受到约束。

    凡事皆有利弊,罗常贤在此后脱离掌控,与此脱不了干系。

    而罗常贤所率的江湖人士,有半数是东拼西凑找来的,其中不乏借被招安而洗白身份的绿林匪盗之徒,在两军交战时并不服从将领调遣,反而打着宁延军的旗号,趁机做出不少打家劫舍的勾当来,致使群情激奋。

    五月初,就在其中一队匪盗打出宁延军旗号,在义乐城远郊劫杀杨留双亲的那天,宁延军反攻向达江对岸的齐川兴昌,萧钰亲率齐川军回防阻击。

    永光二十三年五月十日,萧钰在战场乱局中被宁延军的流箭射杀,当场坠马而亡。

    那支刺穿萧钰咽喉部位的羽箭,是由罗常贤亲手射出的。