“我这把年纪,开店也不是为了讨生活。哦——”

    “咱们刚才说到哪啦?”

    曹操顿了一下,“你刚才说,旧区叫做佩斯城。”

    老板半睁着眼,似乎陷入回忆:“嗯……那是好多年前的事了。那时候新区刚建立不久,佩斯城的资源、劳动力源源不断地输送过去,新区就是这样发展起来的。”

    “为什么?”

    “因为佩斯城被舍弃了。”老板含糊地说,没有告诉曹操舍弃一座完好城市的原因。

    “她以她的血肉养育新区,新区于是昂首走进霓虹光鲜的新时代,而佩斯,佩斯城被抽干了血液,遗留在旧日。”

    “没有人再叫她佩斯。大家都叫她旧区。她的名字被遗忘在岁月。”

    “你还记得。”曹操说。

    老板又笑了。眼纹深邃如沟壑。他已经很老了,曹操猜测他有100多岁。但现在人类的寿命被大大拉长,新区中活到100多并不稀奇。

    “佩斯城的名字来源于公历时代,罗马神话中的希望女神。罗马神话知道吧,”老板抬头,“看你像是有文化的样子。”

    “……我当然知道。”

    “佩斯,旧区。这个遍地黑水,充斥着贫穷和暴乱的地方,曾经也承载过希望。那时绸河不叫臭河,还很清澈。”

    曹操想,老板讲这些到底想干嘛。拽他坐下来旧区回忆往昔?他一个顾客可没到能叙旧的关系。

    但老板并没有描述旧区的过去景象,他轻描淡写地提了一句,话锋一转:

    “每一个旧区人,有能力的都想到新区去。在旧区生活一辈子一眼望到头——先熬过童年,再死于斗殴、疾病、突如其来的短刀、变质的水和肮脏的空气。可新区竖起高高的电网,生怕臭水沟里的贱民踩脏他们的马路。”他讽刺地笑了,“新区的人均寿命是120岁,旧区连一小半都没有。这里的人挣扎着活,又挣扎着死去。”